El primer tren español echó a rodar en Cuba

POR VALENTÍN BUSTOS

Un terrateniente afincado en Puerto Real (Cádiz), de nombre José Díaz Imbrecht, tuvo en 1829 la

 feliz idea de construir un ferrocarril entre Jerez de la Frontera y el Muelle del Portal.

 Su objetivo no era otro que trasladar con rapidez los ricos caldos jerezanos. Fracasó.

 Poco después, Marcelino Carrero y Portocalero lo intentó con otro trazado: 

Jerez de la Frontera-Sanlúcar de Barrameda. Su proyecto cayó como un castillo de naipes. 

¿Por qué? El atraso económico que vivía España, unido a la falta de capital, retrasó la llegada del caballo de hierro.

Sin embargo, en la próspera Cuba, por aquel entonces provincia española,

 lo que no faltaba era el vil metal. Fueron los empresarios de la boyante industria azucarera

 quienes financiaron el recorrido de 50 kilómetros entre La Habana y Güimes.

 Las obras comenzaron en 1835 y, dos años después, en concreto el 10 de noviembre de 1837, 

el gobernador de Cuba, general Miguel Tancón, inauguró un tramo de 28 kilómetros entre la capital y

 Bejucal. ¿Su fin? Transportar el ‘oro’ de la región, la caña de azúcar.

Para ver el tren sobre la Península hubo que esperar hasta

 1848, cuando entró en funcionamiento la línea Barcelona-Mataró, 

 no sin sobresaltos. Desde sabotajes como el incendio de un puente del trazado 

una semana antes de su puesta de largo, hasta bulos lanzados por quienes

 veían en el gigante de hierro una ferozcompetencia (carreteros, arrieros…).

 ¿Un ejemplo? Como la pólvora corrió la mentira de que

 estas máquinas del diablo eran engrasadas con el aceite proveniente ¡de los bebés robados!

Pero los infundios no frenaron el progreso del ferrocarril. De los 400 kilómetros

 de vía férrea que había en 1855, se pasó a 15.000 kilómetros en los albores del siglo XX.

 La crisis económica de los años treinta y la Guerra Civil provocaron la ruina de las diferentes

 compañías privadas, lo que desencadenó el nacimiento de Renfe en 1941.